খ্রিষ্টপূর্ব চতুর্থ সহস্রাব্দির দিকে ব্যাবিলনে প্রথম নিউ ইয়ার সেলিব্রেশনের রেকর্ড পাওয়া যায়। এ উৎসব তারা বসন্ত অর্থাৎ মার্চের শেষে যখন বিষুব অঞ্চলে দিন ও রাত সমান হতো তখন পালন করতো। তবে ‘আকিতু’ নামে এক ধর্মীয় উৎসবের মাধ্যমে তারা এই উৎসব স্মরণীয় করে রাখতো। আর এটিকেই তারা নিউ ইয়ার উৎসব বলেই পালন করতো।
তাই প্রতিটি বছর শুরু হতো বসন্ত বিষুবের দিনে। খ্রিষ্টপূর্ব অষ্টম শতকে রোমের প্রতিষ্ঠাতা রোমিউলাস একটি ক্যালেন্ডার তৈরি করেন, যেটাতে বছরে ৩০৪ দিন অর্থাৎ ১০টি মাস ছিল। পরবর্তীতে রোমান রাজা পম্পিলিয়াস মাসের নামকরণ করেন জানুয়ারিআস ও ফেব্রুয়ারিআস নামে। এতকিছুর পরও রোমান ক্যালেন্ডার সূর্যের বার্ষিক গতির সঙ্গে তাল মেলাতে ব্যর্থ হয়। যে কারণে রোমান সম্রাট জুলিয়াস সিজার ৪৬ খ্রিষ্টপূর্বাব্দে এ সমস্যার জন্য রোমের সকল পণ্ডিত জ্যোতির্বিজ্ঞানী ও গণিতবিদদের সাথে আলোচনায় বসেন। আর এর সংশোধিত রূপ হিসেবে গ্রেগোরিয়ান ক্যালেন্ডার তৈরি করেন এবং পয়লা জানুয়ারিকে নিউ ইয়ার হিসেবে বেছে নেওয়া হয়।
